Приятного прочтения.

Шапка

ошибся в выборе лейб-медика - Бертолли оказался человеком слова и дела.
- Господа, свершилось, - прямо с порога сообщил он и широким жестом, словно Алладин в свою пещеру, поманил гостей в лабораторию. - Я соединил ртуть с азотной кислотой и нагревал медленно, на постоянном контроле. Когда раствор позеленел, я смешал его со спиритус вини и наблюдал густые красные пары, постепенно менявшие цвет до белого. И вот, господа, выпавший осадок я тщательно промыл дистиллированной водой и в конце концов получил те самые серые кристаллы. Которые произведут революцию в военном деле. Однако это не все, господа. Я не спал всю ночь, я пошел дальше. - Бертолли замолчал, вытер пеку в углах рта и глазами фанатика уставился на Бурова. - Я заменил ртуть на серебро. Это чертовски дорогое удовольствие, господа. И дьявольски опасное. Выпавшие в осадок игольчатые кристаллы чрезвычайно чувствительны. Да, да, чрезвычайно. Очень остро реагируют на трение и удар. - Он показал на забинтованную голову, на битое стекло вокруг, тяжело вздохнул. - Путь к успеху отмечен больше терниями, чем лаврами. Хотя нам с вами, дорогой коллега, все же посчастливилось достичь многого. Могу я чем-нибудь, кроме солей мурия, воздать вашей скромности и интеллекту?
Равнодушно так спросил, без выражения, сразу чувствуется, не от души, для порядка.
- А нет ли у вас на примете знакомого зоолога? - дружески улыбнулся ему Буров, принял склянку с гремучей ртутью и бережно убрал ее в карман. - Чтоб в змеях разбирался. В ядовитых. - И по-рыбацки развел на метр с гаком руки. - Вот в таких. Показать?
- Не надо, - Бертолли побледнел, отступил на шаг, сделал судорожное движение горлом. - Гм. На той неделе вернулся из экспедиции профессор Лагранж, мой старинный знакомец. Он вообще-то ботаник, но тем не менее натура крайне эрудированная, разносторонняя. Попробуйте, господа, обратиться к нему. Профессор живет в Латинском квартале, номер дома… И прошу меня извинить - время идти на перевязку.
Профессор Лагранж оказался маленьким, розовощеким, энергичным толстячком.
- Значит, вы от господина Бертолли? - позевывая, встретил он непрошенных гостей в халате. - Прошу, прошу. Итак, что же вас привело в мой скромный дом?
Дом был не столько скромный, сколько нежилой. Немытые окна, холодный камин, бесформенные, в муаровых чехлах, диваны, кресла, канапе. Все в пыли, неживое, будто одетое в саван. Чувствовалось по всему, что энергичный толстячок не домосед.
- С вашего позволения, вот это, - Буров сделал галантный полупоклон и принялся распаковывать змею. - Вам, случаем, господин академик, такие не попадались раньше?
- Увы, сударь, увы, не академик, всего лишь скромный профессор Этьен Лагранж. К вашим услугам, - толстячок грустно, вроде бы даже виновато улыбнулся и вдруг, увидев змею на скатерке, преобразился - бурно выразил восторг, изумление, радость, переходящую в ликование. - О, какой великолепный экземпляр! О, какая окраска!

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51